Why does team culture matter more than individual talent – and what can setbacks teach a young World Champion?

In Part 2 of my conversation with Unai Lema, we talk about his journey with Spain's junior national teams, the emotions of becoming a U20 World Champion, and the mentality that helped his team come back in difficult moments.

Unai also speaks openly about disappointment, including missing out on a national team selection, and explains why he chose to use that setback as motivation to improve.

Looking ahead to his move to ASC Duisburg, we discuss the German Water Polo Bundesliga, his ambitions to compete in the Euro Cup, adapting to a new country and why German water polo is becoming increasingly interesting for Spanish players.

We also take a broader look at the sport itself: Why does water polo still struggle for recognition – even in a successful water polo nation like Spain?

Der internationale Nachwuchssommer geht zu Ende – und der Blick richtet sich langsam wieder auf den Club-Wasserball.

In **Waterpolo Weekly #005** blicken wir zum Abschluss der U18-Weltmeisterschaft der Frauen auf Teneriffa. Deutschland beendet das Turnier auf **Platz 13**, während Australien mit dem ersten U18-WM-Titel der Frauen Wasserballgeschichte schreibt.

Danach geht der Blick zurück nach Deutschland: Am **5. September** steht in Duisburg die Bundesligatagung an – und damit rücken die kommende Saison sowie Fragen rund um Entwicklung, Sichtbarkeit und Präsentation des deutschen Wasserballs wieder stärker in den Fokus.

International werfen die **European Aquatics Super Cups 2026** ihre Schatten voraus. Und in Dubrovnik wagt World Aquatics ein interessantes Experiment: Bei der **Water Polo 4x4 Open Championship** wird erstmals ein neues 4-gegen-4-Format auf globaler Bühne präsentiert.

Kann ein solches Format den Wasserball schneller und attraktiver machen? Oder braucht unser Sport überhaupt keine neuen Spielformen?

🎧 Jetzt die neue Ausgabe von Waterpolo Weekly hören – kompakt, aktuell und mit Einordnung zu den wichtigsten Themen der Woche.

Why is **Unai Lema** leaving **CN Atlètic-Barceloneta** to join **ASC Duisburg** and continue his water polo career in Germany?

In Part 1 of this **Waterpolo Expert Talk** interview, the 20-year-old Spanish player talks about growing up in the youth system of CN Atlètic-Barceloneta, making the transition to senior water polo and his decision to take the next step of his career with ASC Duisburg in the **German Water Polo Bundesliga**.

Unai explains why more playing time and competitive experience are crucial for his development, what young water polo players can learn from Barceloneta's youth development system, and how the club's philosophy – built around strong defence, high pressing and quick transitions – is introduced from an early age.

We also discuss the difficult step from junior to elite senior water polo, the coaches and teammates who shaped his journey, the influence of Spain's successful national team and what **success in water polo** means to him personally.

From **Spanish water polo and Barceloneta to ASC Duisburg and German water polo** – this is the story behind Unai Lema's next big step.

Wie steht der deutsche Wasserball-Nachwuchs im internationalen Vergleich? In Waterpolo Weekly #004 ziehen wir Bilanz nach einem intensiven Nachwuchssommer: Deutschlands U20-Herren schaffen trotz schwerer Vorrunde den Sprung unter die besten acht Europas, Kroatien gewinnt die Titel bei U16, U18 und U20 und die deutschen U18-Frauen kämpfen aktuell bei der Weltmeisterschaft auf Teneriffa.

Deutschlands Wasserball-Nachwuchs steht im Mittelpunkt von Waterpolo Weekly #003. Wir ziehen Bilanz bei den U16-Weltmeisterschaften der Frauen und Männer sowie bei den U20-Frauen, schauen auf die laufende U20-EM der Männer und sprechen über die Diskussion rund um das TPI-System bei Nachwuchsturnieren.

In der zweiten Ausgabe des Waterpolo Weekly werfen wir einen Blick auf die wichtigsten Entwicklungen der vergangenen Woche.

Im Mittelpunkt steht die Transferoffensive des ASC Duisburg, der sich mit mehreren hochkarätigen Neuzugängen für die kommende Saison verstärkt. Außerdem sprechen wir über die laufenden internationalen Nachwuchsturniere: Die deutschen U16-Herren sind bei der Weltmeisterschaft in Zagreb gefordert, die U20-Frauen kämpfen bei der Europameisterschaft um die bestmögliche Platzierung und die U20-Herren stehen kurz vor dem Start in eine Europameisterschaft mit einer echten Hammergruppe.

Zum Abschluss gibt es die Meinung der Woche – diesmal mit einem Blick auf die Finals und warum Veranstaltungen wie diese für den Wasserballsport so wichtig sind.

# Waterpolo Weekly #001

Willkommen zur ersten Ausgabe von **Waterpolo Weekly**, dem neuen Wochenmagazin im Waterpolo Expert Talk Podcast.

Einmal pro Woche werfen wir einen Blick auf die wichtigsten Entwicklungen aus der Welt des Wasserballs – national und international. Dabei geht es nicht nur um Ergebnisse, sondern vor allem um Hintergründe, Einordnung und die Frage, welche Entwicklungen unseren Sport nachhaltig prägen.

In dieser ersten Ausgabe sprechen wir unter anderem über:

🏆 Die World Cup Finals in Sydney

🇩🇪 Aktuelle Entwicklungen im deutschen Wasserball

🤽 Die deutsche weibliche U16-Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft

🌍 Den internationalen Vereinswasserball

🔄 Die wichtigsten Transfers des Sommers

💭 Andis Gedanke der Woche

Waterpolo Weekly richtet sich an Spielerinnen und Spieler, Trainerinnen und Trainer, Schiedsrichter, Funktionäre und alle Wasserballfans, die jede Woche kompakt informiert werden möchten – mit Einordnung statt reiner Ergebnislisten.

Viel Spaß mit der ersten Ausgabe!

**Get the Insights.**

In Teil 2 des Gesprächs mit Tarek Elias von Athleten Deutschland geht es um Trainerentwicklung, professionelle Strukturen im Wasserball, Sichtbarkeit kleiner Sportarten und die Zukunft der Spitzensportförderung in Deutschland.

Wir sprechen über:
🏊‍♂️ die Herausforderungen semi-professioneller Sportarten
📺 fehlende Sichtbarkeit und mediale Präsenz
🎓 Trainerentwicklung und Nachwuchsförderung
🌍 internationale Wettbewerbsfähigkeit im Wasserball
⚖️ Homegrown-Regelungen und strukturelle Reformen
🛡️ Athletenschutz, Safe Sport und das neue Sportfördergesetz

Die Episode zeigt, wie komplex moderne Sportentwicklung ist und warum nachhaltiger Spitzensport deutlich mehr braucht als nur Medaillen.

🎧 Jetzt reinhören und gerne teilen.

👉 Mehr Infos & alle Links:
https://linktr.ee/andreasschulzekopp

Wie funktioniert moderne Athletenvertretung im deutschen Spitzensport wirklich?

In dieser Episode des Water Polo Expert Talk Podcasts spreche ich mit Tarek Elias von Athleten Deutschland über Sportpolitik, Interessenvertretung und die Herausforderungen für Spitzensportlerinnen und Spitzensportler in Deutschland.

Im Mittelpunkt stehen die Entwicklung von Athleten Deutschland seit der Gründung 2017, die Zusammenarbeit mit Politik, DOSB und Bundeskanzleramt sowie die Frage, wie Athletinnen und Athleten mehr Mitbestimmung im deutschen Sportsystem erhalten können.

Die Episode liefert spannende Einblicke hinter die Kulissen von Spitzensportförderung, Public Affairs und der Zukunft des deutschen Leistungssports.

In this episode of the Water Polo Expert Talk, Karl Izzo, President of the Malta Aquatics Federation and Vice Chairman of the European Aquatics Technical Water Polo Committee, shares insights into the next phase of Malta’s water polo development.

The conversation focuses on structural reform, professional coaching standards, league restructuring, and the future introduction of the new Water Polo 4x4 discipline under World Aquatics.

🔑 Key Topics

• Professional coaching certification and European coaching clinics
• Raising standards for referees, delegates and officials
• League reform starting 2026/27 with a unified longer season
• Strategic foreign player regulations
• Governance updates: statutes, ethics and disciplinary codes
• Managing rivalry between top Maltese clubs
• National team preparation through structural reform
• The upcoming Water Polo 4x4 format and its global potential

Malta continues to position itself as one of Europe’s most ambitious small nations in aquatic sports — combining international hosting, governance modernization and player development.