„Ohne Topspieler keine Champions League“ – Tobias Preuß über Bundesliga, Nationalmannschaft, Jugendförderung & den deutschen Wasserball

In dieser intensiven Folge des Waterpolo Expert Talks spricht Tobias Preuß, aktueller Spieler von Waspo 98 Hannover, ehemaliger Spandau-Spieler und deutscher Nationalspieler, offen über die Entwicklung der Wasserball-Bundesliga, die strukturellen Herausforderungen des deutschen Wasserballs und die wachsende Bedeutung von Topspielern für internationale Erfolge in der Champions League.

Tobias beschreibt detailliert den Wandel der letzten Jahre im deutschen Vereinswasserball. Während früher national geprägte Mannschaften ausreichten, um international konkurrenzfähig zu sein, ist heute klar: Ohne internationale Topspieler sind Champions-League-Teilnahmen kaum noch möglich. Der internationale Leistungsdruck habe massiv zugenommen – sowohl sportlich als auch organisatorisch.

Ein zentrales Thema der Episode ist die Zusammenarbeit von Bundesligisten mit Nachwuchsvereinen, etwa zwischen Waspo Hannover und den White Sharks. Tobias erklärt, warum das sogenannte „Zweitstartrecht“ für junge Spieler eine große Chance darstellt, um bereits früh hochklassige Trainingsreize, internationale Spielpraxis und mentale Stabilität zu entwickeln – Faktoren, die sich später direkt auf die Nationalmannschaft auswirken.

Sehr offen spricht er auch über die Rolle der Nationalmannschaft, den Generationenwechsel, die schwierige Qualifikation für internationale Großturniere und die Bedeutung von Konstanz, Teamstruktur und mentaler Stärke. Tobias macht deutlich, dass dem deutschen Team oft nicht das Talent fehle, sondern die konsequente Durchsetzung über 60 Minuten auf höchstem Niveau.

Ein weiterer Schwerpunkt ist das Thema Dual Career, also die Verbindung von Leistungssport und Ausbildung. Tobias berichtet ausführlich von seinen Erfahrungen als Student in den USA, über professionelle College-Strukturen, sportpsychologische Betreuung, Playbooks, Leistungsdruck und warum dieses System junge Athleten sowohl sportlich als auch persönlich massiv weiterbringt.

Darüber hinaus geht es um Verantwortung innerhalb eines Teams, seine Rolle als Spielersprecher, die Kommunikation mit Verband, Förderinstitutionen und Mitspielern sowie um die Frage, wie wichtig Netzwerke, Persönlichkeit und Führungsstärke im modernen Leistungssport geworden sind.

Diese Episode bietet einen tiefen, ehrlichen Einblick in die Realität des deutschen Spitzenwasserballs – zwischen Bundesliga-Alltag, Nationalmannschaft, Nachwuchsarbeit, Ausbildung, Verletzungen, Führungsaufgaben und internationalem Leistungsdruck.

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In this international episode of the Waterpolo Expert Talk, I speak with Tamás Märcz, Olympic champion and former head coach of the Hungarian men’s national team, one of the most successful water polo nations in history. We talk about elite performance, Olympic pressure, youth development and why the top of the world is always close – but only for those who stay fully focused.

Tamás shares his personal journey from starting water polo at the age of nine, through the famous KSI system in Budapest, winning multiple Hungarian championships, playing in the Italian professional league for over a decade, and competing with the Hungarian national team on the biggest international stages – including the Olympic Games.

A major focus of the conversation is the Hungarian youth development system:
– Why young players train almost daily
– How swimming foundations create better athletes
– Why Olympic dreams start in childhood
– How Hungary grew from 3,000 to over 10,000 players after Olympic success

We also compare Hungarian, Italian, Serbian and Croatian playing styles, the balance between technical skills, physical preparation and tactical discipline, and why today’s matches are often decided by mental strength in the decisive moments.

Tamás gives deep insight into the difference between being an Olympic player and an Olympic coach, the daily 24/7 responsibility of coaching, and how former elite players use their experiences to help young athletes deal with pressure, defeats and expectations.

We also talk about:
– The unforgettable Sydney Olympic Games team moment
– Team chemistry, friendship & long-term bonds
– Why Hungary always competes under extreme pressure
– The rise of Germany and other European nations
– Young talents vs. experienced players at major tournaments
– COVID-19 and its impact on national team preparation
– Playing international tournaments without spectators
– Why Hungary still dreams of Olympic gold after many years

Topics of this episode:
– Olympic water polo mindset
– Hungarian youth development system
– Italy vs. Hungary playing philosophy
– Technical vs. physical water polo
– Pressure at Olympic level
– Coaching at the highest level
– Building winning team culture
– Germany’s development in international water polo
– Young talents vs. experience
– COVID-19 and elite sport preparation

This episode is a must-listen for players, coaches, parents and water polo fans worldwide who want to understand what it truly takes to stay successful at the absolute top of world water polo.

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In this international episode of the Waterpolo Expert Talk, I speak with Dragan Jovanović, former Serbian national team goalkeeper, longtime head coach of the Canadian national team, and current Executive Director of the World Water Polo Coaches Association. Dragan shares his unique perspective from Europe, North America and the international federation level, and explains why every challenge is an opportunity to do something extraordinary.

We talk about his journey from Partizan Belgrade to the Yugoslav national teams, and later his move to Canada, where he spent many years building national programs as a head coach, high-performance director and federation leader. Dragan explains the key differences between European water polo culture and the North American sports system, especially in terms of professionalism, funding, athlete development and long-term planning.

A central focus of the episode is his current work with the World Water Polo Coaches Association:
– Global coach education
– International certification programs
– Digital education platforms
– Cooperation with FINA / World Aquatics
– The worldwide impact of COVID-19 on clubs, national teams and youth development

Dragan explains why water polo urgently needs a second strong global market beyond Europe (North America, Asia or Australia), why marketing, media visibility and financial independence are critical for the sport’s survival, and why sports organizations must learn to think more like modern businesses.

We also discuss:
– International rule changes and their impact on the game
– Referee education and game fairness
– The evolution toward faster and more dynamic water polo
– Post-pandemic challenges and opportunities
– Global youth development and talent pathways
– Why passion will always be the foundation of success

Topics of this episode:
– Dragan Jovanović’s international water polo career
– European vs. North American water polo systems
– World Water Polo Coaches Association
– Global coach education & certification
– FINA / World Aquatics & rule development
– Marketing & professionalization of water polo
– Financial independence of federations
– COVID-19 and its long-term effects on the sport
– Youth development & emerging global markets
– Leadership, vision & passion in elite sport

This episode is a must-listen for coaches, players, federation officials and water polo fans worldwide who want to understand how the sport can grow on a truly global and sustainable level.

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In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spreche ich mit Claudia Blomenkamp, ehemaliger National- und Bundesliga-Spielerin, heutiger Trainerin beim SV Bayer sowie ehemaliger Nationaltrainerin im weiblichen Nachwuchs. Claudia gibt einen tiefen Einblick in die Entwicklung des Frauen-Wasserballs in Deutschland und spricht offen darüber, warum der Damen-Wasserball ihrer Meinung nach noch immer nicht den Stellenwert hat, den er verdient.

Wir sprechen über Nachwuchsförderung im Mädchenbereich, die Bedeutung von Schwimmausbildung, die Auswirkungen von Corona auf Training, Motivation und Perspektiven, die schwierige Planbarkeit von Wettkämpfen sowie über den fehlenden leistungsorientierten Unterbau im Damen-Bereich. Claudia schildert, wie stark Platzmangel, Trainingszeiten, Logistik und schulische Belastungen die Entwicklung junger Spielerinnen beeinflussen.

Ein weiterer Schwerpunkt ist die strukturelle Benachteiligung des Frauen-Wasserballs, insbesondere im Vergleich zur Herren-Bundesliga – etwa bei Meisterschaften während der Pandemie, Sponsoring, medialer Sichtbarkeit und Verbandsunterstützung. Auch internationale Vergleiche mit Ungarn, Spanien, den Niederlanden und den USA spielen eine wichtige Rolle.

Themen dieser Episode:
– Nachwuchsarbeit im Mädchen-Wasserball
– Schwimmfähigkeit als Basis für Leistungssport
– Corona-Folgen für Motivation & Perspektiven
– Ungleichbehandlung von Damen- und Herren-Wasserball
– Sponsoring & fehlende mediale Sichtbarkeit
– Talententwicklung, frühe Förderung & Überlastung
– Frauen-Wasserball in Deutschland vs. internationale Top-Nationen

Diese Folge richtet sich an Trainer:innen, Spieler:innen, Eltern, Funktionär:innen und Wasserball-Fans, die verstehen wollen, wo der deutsche Frauen-Wasserball aktuell steht – und was sich dringend verändern muss.

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In dieser ganz besonderen Episode des Waterpolo Expert Talk spreche ich mit Armando Fernandez, der bereits mit 17 Jahren an den Olympischen Spielen 1972 in München für Mexiko teilnahm und später in Deutschland für Spandau 04 sowie in Ungarn auf höchstem Niveau spielte. Armando spricht offen darüber, warum Spaß, Freude und Freundschaft für ihn immer die wichtigste Grundlage für Spitzenleistungen im Wasserball waren.

Wir sprechen über seine Anfänge im Wasserball in Mexiko, seine frühe Olympia-Teilnahme, den enormen Unterschied zwischen amateurhaftem und hochprofessionellem Sport, sowie über das legendäre Wasserball-System in Ungarn, wo er unter optimalen Bedingungen trainieren und spielen konnte.

Ein zentrales Thema der Folge ist die goldene Generation des internationalen Wasserballs mit Legenden wie den Di Magistris-Brüdern, die spielerische Freiheit früherer Zeiten, Kreativität im Angriff und warum Armando den heutigen Wasserball oft als zu statisch und kraftbetont empfindet.

Außerdem spricht Armando über seine enge Verbindung zu Raúl de la Peña, über den Weg dieses Transfers nach Deutschland, über die besondere Chemie zwischen Spielmacher und Linkshänder sowie über unvergessene Jahre bei Spandau 04.

Kritisch setzt er sich mit den Entscheidungsstrukturen in den Verbänden (FINA, LEN, nationale Verbände) auseinander, mit Regeländerungen, die oft von ehemaligen Nicht-Spielern getroffen werden, sowie mit der aktuellen Lage des deutschen Wasserballs, insbesondere der Verlagerung des Spielbetriebs in die Wintermonate.

Themen dieser Episode:
– Olympische Spiele 1972 in München mit 17 Jahren
– Wasserball in Mexiko vs. Europa
– Profistrukturen in Ungarn
– Goldene Generation des Welt-Wasserballs
– Di Magistris, Technik & Kreativität
– Spaß & Freude als Erfolgsfaktor
– Raúl de la Peña & Spandau 04
– Regeländerungen durch FINA & LEN
– Kritik am modernen, statischen Spiel
– Aktuelle Situation des deutschen Wasserballs

Diese Folge richtet sich an Spieler:innen, Trainer:innen, Sporthistoriker:innen und echte Wasserball-Liebhaber, die verstehen möchten, was den Wasserball früher so besonders gemacht hat – und was wir davon heute vielleicht verloren haben.

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In this special international episode of the Waterpolo Expert Talk, I speak with Tony Azevedo, five-time Olympic water polo player for the USA and now co-founder of Six Eight Sports, about his incredible career, the Olympic Games, the current state of global water polo and why we all must represent our sport much more professionally.

Tony shares how he found his love for water polo after being inspired at the 1996 Olympic Games, how his dream of becoming an Olympian was born, and how this single moment shaped his entire life. Over a period of 20 years at the highest international level, Tony competed in five Olympic Games, winning silver at Beijing 2008 and creating one of the most legendary careers in water polo history.

We talk about the difference between European and U.S. water polo, vertical vs. horizontal playing styles, and why each nation must develop its own identity instead of copying others. Tony explains why the Hungarian and Japanese styles are so unique and how innovation is essential for the future.

A major focus is Tony’s work with Six Eight Sports, including the Six Eight Academy, international clinics, digital training tools, data-based athlete development, virtual reality training and global performance comparisons for young players. He explains how numbers, analytics and measurable performance data will shape the next generation of water polo athletes.

We also speak openly about:
– The responsibility of every athlete to promote the sport
– The power and challenges of social media
– Why water polo needs more visibility, sponsors & professional structures
– Olympic memories, funny village stories & mental pressure
– Confidence gained from playing in Europe
– COVID’s impact on youth water polo in the USA

Topics of this episode:
– Five Olympic Games & elite longevity
– Olympic Village memories & Beijing 2008 silver medal
– Europe vs. USA playing styles
– National identities in water polo
– Social media as a growth tool
– Athlete branding & sponsorship
– Six Eight Academy & global athlete development
– Performance analytics & VR training
– Youth water polo & COVID challenges
– The future of professional water polo

This episode is highly recommended for players, coaches, young athletes, parents, club officials and water polo fans worldwide who want to understand how professionalism, media presence and innovation can transform our sport.

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The water polo team of Australia has been represented at the world's top for years. One reason for this remarkable development is the trainer. Elvis fatovic came as a player and coach of one of the best clubs in Europe Jug Dubrovnik and has put all his knowledge into the development of Australian water polo.

Currently, all teams, as well as the entire social life, suffer from Corona. This poses particular challenges for the coaching team, especially because they also have to prepare for the 2021 Olympic Games in Tokyo.

What Elvis says about the general development of his team, how he sees the chances of running olympia and what he thinks about the German clubs in the Champions League, he has revealed to me in the current podcast.

I wish you a lot of fun listening and I look forward to your feedback!

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spreche ich mit André Laube, Lehrertrainer an der Eliteschule des Sports in Potsdam, über die besondere Verbindung von Schule, Internat und Leistungssport im Wasserball. André gibt tiefe Einblicke in die Strukturen der Sportschule, die tägliche Arbeit mit talentierten Jugendlichen und die enorme Bedeutung des Lehrertrainer-Modells – besonders in der Corona-Zeit.

Wir sprechen über seinen eigenen sportlichen Werdegang vom Einstieg in den Wasserball in Potsdam bis hin zur Trainerlaufbahn, über prägende Mentoren, Nachwuchsarbeit in der DDR-Nachfolge-Struktur sowie über den Aufbau des heutigen Wasserball-Leistungszentrums Potsdam mit Internat, mehreren hauptamtlichen Trainern und optimalen Trainingsbedingungen.

Ein weiterer Schwerpunkt ist die Integration von Jugendspielern in den Herrenbereich, die Bedeutung von Doppelspielrechten (Potsdam & Spandau), internationale Trainingslager, Turniere in Kroatien, Montenegro und Ungarn sowie der immense Wert internationaler Vergleiche für die sportliche Entwicklung. Außerdem sprechen wir über die Probleme der Nachwuchsgewinnung, Defizite in der Schwimmausbildung, das Wasserball-Schulprojekt in Potsdam und die langfristige Zukunft des deutschen Wasserballs.

Themen dieser Episode:
– Die Rolle des Lehrertrainers im Wasserball
– Eliteschule des Sports Potsdam & Internatsstrukturen
– Nachwuchsförderung, Schul-Sport-Verzahnung & Duale Karriere
– Corona-Auswirkungen auf Training & Motivation
– Übergang von Jugend- zu Herrenspielern
– Internationale Trainingslager & Turniererfahrungen
– Doppelstartrecht Potsdam–Spandau
– Schwimmausbildung & Nachwuchsgewinnung

Diese Folge richtet sich an Trainer:innen, Funktionär:innen, Eltern, Nachwuchsspieler:innen und Wasserball-Fans, die verstehen möchten, wie moderne Nachwuchsförderung im Leistungssport funktioniert.

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In this international episode of the Waterpolo Expert Talk, I speak with Vjekoslav Kobeščak, head coach of Jug Dubrovnik and former Croatian Olympic silver medalist, about the Croatian youth development system, Olympic ambition and what it truly takes to produce world-class water polo players. His central message:
“Children should have the Olympic dream from the very start.”

Vjekoslav shares his personal journey from player at Mladost Zagreb, to youth coach, sports director, national team coach, and finally to head coach of Jug Dubrovnik. He explains why the most successful Croatian clubs define clear long-term goals for every age group, including individual player development plans and club-wide Olympic objectives.

We talk in depth about daily youth training routines in Croatia, why children train almost every day from the age of 10–12, how discipline, structure and passion shape elite athletes, and why constant youth numbers are more important than senior results during COVID times. Vjekoslav also explains how Dubrovnik even gained new youth players during lockdown, while many other countries lost them.

Another major topic is the Olympic experience: three Olympic participations as a player, one Olympic gold in London 2012 as assistant coach, the emotional impact of the Olympic Village, facing global superstars and why the Olympic Games remain the ultimate goal for every serious athlete.

We also discuss the importance of strong domestic leagues, youth academies, cooperation models in Germany, the development of Waspo Hannover and Spandau, and why Vjekoslav believes that Germany and France have enormous unused water polo potential.

Topics of this episode:
– Croatian youth development system
– Daily training routines for young players
– Creating Olympians from childhood
– Discipline, structure & passion in elite sport
– Youth training during COVID-19
– Olympic Games as the ultimate goal
– Life inside the Olympic Village
– National leagues & player development
– German water polo & unused potential
– Jug Dubrovnik, Champions League & elite preparation

This episode is highly recommended for youth coaches, professional coaches, club officials, parents and ambitious water polo players worldwide who want to understand how Olympic-level athletes are developed from the ground up.

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In dieser besonderen Episode des Waterpolo Expert Talk spreche ich mit Dr. Ralf Schauer, Facharzt für Chirurgie, Unfallchirurgie, Orthopädie und Sportmedizin sowie Hygienebeauftragter des Deutschen Schwimm-Verbandes (DSV) für den Bereich Wasserball, über die Auswirkungen der Corona-Pandemie auf den Wasserballsport – medizinisch, organisatorisch und gesellschaftlich.

Dr. Schauer erklärt verständlich, wie das Coronavirus wirkt, warum die Infektionszahlen, R-Wert und Intensivkapazitäten immer im Zusammenhang betrachtet werden müssen und welche besonderen Risiken für Leistungssportler bestehen – etwa durch mögliche Langzeitschäden an Herz, Lunge und Nervensystem.

Ein zentraler Schwerpunkt ist das vom DSV entwickelte Hygienekonzept für den Wasserball: Körperkontakt im Spiel, Aerosole über der Wasseroberfläche, Chlorwirkung, Zuschauer, Schiedsrichter, Tests, Anreise, Umkleiden, Champions League, Olympia-Qualifikation und die besonderen Unterschiede zu anderen Hallensportarten werden detailliert erklärt.

Außerdem sprechen wir über Corona-Leugnung, Eigenverantwortung, gesellschaftliche Spaltung, Belastungen für Kinder, Jugendliche, Trainer, Ehrenamtliche und medizinisches Personal sowie die mentalen Folgen der Pandemie. Dr. Schauer gibt dabei eine klare medizinische Einschätzung und appelliert an Vernunft, Teamgeist und Verantwortung.

Themen dieser Episode:
– Was macht Corona medizinisch so gefährlich?
– Infektionszahlen, R-Wert & Intensivkapazitäten verständlich erklärt
– Langzeitschäden bei Sportlern (Herz, Lunge, Thrombosen, Nervensystem)
– Hygienekonzept des DSV für Wasserball
– Warum Wasserball ein besonderes Infektionsrisiko hat
– Tests, Zuschauer, Schiedsrichter, Champions League & Olympia
– Corona-Leugner, Verantwortung & gesellschaftliche Auswirkungen
– Mentale Belastung für Sportler, Kinder & Ehrenamt
– Rückkehr zum Sport: Wann ist Training nach Corona sinnvoll?

Diese Folge richtet sich an Spieler:innen, Trainer:innen, Funktionär:innen, Eltern, Schiedsrichter:innen und Wasserball-Fans, die verstehen wollen, wie tief Corona den Sport beeinflusst – und warum Disziplin und Teamverantwortung aktuell wichtiger sind als jemals zuvor.

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